记得小时候老师讲中国叫China是因为古代中国的瓷器闻名中外并大量出口，瓷器的英文为china，也成为了代表中国的单词。事实是这样的吗？

实际上关于China这个词的起源问题，学术界众说纷纭，并没有确切定论，主要有以下几种：

昌南说

东汉时期，中国的先人在昌南镇（今景德镇）建窑烧制陶瓷。到了唐朝，昌南生产的陶瓷晶莹滋润品质高超，远近闻名，并大量出口。到了北宋景德年间，宋真宗更是把自己的年号赐给了昌南。就这样外邦就以“昌南”作为瓷器和瓷器产地中国的代称，即为China的由来。

秦或晋的音译

通过民族迁徙和文化传播，在我们周边的几个古国的语言中出现了类似China的发音，如波斯语中出现了Chin一词来代指秦朝。古代印度人称中国为chini，据说也是来自于“秦”的音译，中国从印度引进梵文佛经以后，要把佛经译为汉文，就把chini按音译翻译成“支那”。当然也有可能来源于中国的另一个王朝晋的音译。

源于印度古梵文

在印度古梵文中有Cina一词，最早见于古印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》，原义为“智巧”。精通英、法、日、梵语的中国文僧苏曼殊认为，这是三千四百年前印度婆罗多王朝时，对黄河流域商朝所治中国的美称。这也要比秦说、瓷器说早很长时间。

我们的中国历史悠久、幅员辽阔。和周边各国均有贸易、文化、政治往来。因此外邦对于中国的称呼实际上并不局限于China之类的扩展，还有如tabac（拓跋）、kitai（契丹）、sino（丝绸）等。直到今天，俄语仍然称呼中国为：Китай（契丹），可见也不能认为各国对中国的称呼都来于同一词源，应该根据各国的历史文化信息具体分析。